УПЛОТНЕНИЯ
Раньше считали, что кромка уплотняющей губки должна входить в непосредственный контакт с валом, создавая физический барьер между уплотняемой жидкостью и воздухом, и что на поверхности вала следует при помощи пружины создавать высокое удельное давление, чтобы кромка могла прорезать масляную пленку и удалять масло с поверхности вала. Современные представления о механизме действия уплотняющей губки выглядят несколько иначе.
Хотя этот слой значительно тоньше, чем гидродинамический слой масла в подшипниках скольжения, своим наличием он вызывает аналогичный эффект. Масляная пленка уменьшает давление губки на вал и несколько приподнимает кромку. Возникают условия смешанного трения, при этом сухое трение наблюдается только лишь на верхушках неровностей поверхности вала.
Вследствие действия поверхностного натяжения между двумя поверхностями масляная пленка образует мениск, тормозящий утечку жидкости. Это явление иллюстрируют, на котором толщина слоя представлена в увеличенном масштабе, который изображает область действия уплотняющей губки (при увеличении, но с сохранением масштаба).
Силы поверхностного натяжения так малы, что мениск образуется между уплотняемыми поверхностями только в том случае, если зазор между ними очень невелик. При увеличении зазора мениск разрушается и возникает утечка. Появится она и в том случае, когда зазор увеличится в одном месте. Разъемное уплотнительное кольцо окружности вала, поскольку именно здесь и произойдет разрушение мениска.
Царапины на поверхности вала, трещины, свищи, коррозийные разъедания, а также мельчайшие повреждения уплотняющей губки могут привести к разгерметизации узла. К таким же последствиям приводит и чрезмерная шероховатость вала.